La Céramique Japonaise de Banko
Au milieu du XVIIIe siècle, en pleine période de mutations économiques et sociales au Japon, un riche marchand se lança dans une aventure qui allait marquer durablement la céramique japonaise. Ce fut le début de la céramique de Banko, lorsque Rozan Nunami, passionné de thé, installa un four de potier chez lui, à Obuke. Son ambition : créer une céramique qui traverse le temps.
L’ambition de Rozan Nunami dépassait la simple aventure personnelle : il voulait créer des ustensiles à thé que chériraient les générations futures. Pour symboliser son espoir de voir ses créations résister à l’épreuve du temps, Nunami marquait ses pièces des mots « banko » ou « banko fueki », qui signifient « éternel » ou « immuable ». Cette inscription traduisait son désir que ses œuvres soient appréciées et estimées longtemps après leur création.
Les intellectuels de l’époque, dont Rozan, étaient fascinés par les cultures étrangères. Nunami s’en inspira hardiment et intégra des éléments exotiques à ses céramiques : des motifs textiles et des décors représentant l’alphabet néerlandais ou des animaux rares comme les lions, les girafes et les éléphants. Avec le temps, les céramiques de Nunami gagnèrent en renommée sous le nom de céramique de Banko. L’alliance unique des techniques japonaises traditionnelles et des innovations de Nunami permit à la céramique de Banko de se démarquer. Ses créations n’étaient pas de simples objets utilitaires : elles étaient empreintes d’une beauté et d’un savoir-faire durables.
Après la mort de Rozan, la céramique de Banko faillit disparaître avec lui, jusqu’à ce que deux frères s’y intéressent. Des décennies après la mort du maître, Yusetsu et Senshu Mori installèrent un four à Obuke pour faire renaître la céramique de Banko. Ils ne se contentèrent pas de reproduire les œuvres de Rozan : ils introduisirent aussi de nouvelles techniques, donnant naissance à ce que l’on appelle le « Yusetsu Banko ». Parmi leurs inventions notables figurent le « kata-banko », une technique de fabrication de théières à l’aide de moules en bois qui facilita la production, et le « shoenji-yu », un émail rose vif unique à l’époque, contenant une petite quantité d’or.
L’admiration pour la céramique de Banko grandit, et elle fut ensuite introduite dans les villages pour soutenir l’économie locale. Les habitants de Yokkaichi, berceau de la céramique de Banko, jouèrent un rôle essentiel dans son succès. Leur attachement aux techniques traditionnelles, allié à leur ouverture aux créations innovantes, permit à la céramique de Banko d’évoluer avec son temps. Cette capacité d’adaptation fut cruciale lors des crises économiques, comme l’après-Seconde Guerre mondiale, lorsque l’économie japonaise traversa de graves difficultés. La production de céramique de Banko fournit alors des emplois indispensables, faisant vivre les familles locales et maintenant ce savoir-faire en vie.
Cette fusion de la philosophie japonaise, de la tradition et des influences occidentales a donné naissance à un style unique, qui touche toutes les cultures et reste célébré aujourd’hui. L’émail résistant de la céramique de Banko est aujourd’hui utilisé pour les théières, les tasses à thé, les tasses à saké, les carafes, les vases, les assiettes et les pots à bonsaï.
La céramique de Banko est un artisanat de grande qualité qui demande beaucoup de savoir-faire, et elle se fait donc de plus en plus rare. Sur les 1 300 potiers qui œuvrent à préserver cet art, on ne compterait plus que 22 maîtres artisans de Banko reconnus par l’État.
Chaque pièce porte une part de l’histoire du Japon, symbole d’un savoir-faire durable et d’une identité culturelle.
Nos derniers articles :
Guide d’utilisation du kenzan en art floral, par Ilse Beunen
Par où commencer ? Le bonsaï pour débutants
Les leçons de l’ikebana japonais